Una delle caratteristiche più interessanti delle Arance Tarocco di Sicilia è la pigmentazione della polpa, che può cambiare sensibilmente durante la stagione. Il colore rosso non è infatti identico in tutti i frutti e non dipende semplicemente dalla varietà: è il risultato dell'interazione tra maturazione, temperature e condizioni climatiche.

Le escursioni termiche tra il giorno e la notte tipiche dell'inverno siciliano favoriscono la formazione degli antociani, i pigmenti naturali responsabili delle tonalità rosse della polpa.

Per questo motivo un Tarocco raccolto all'inizio della stagione può avere una polpa prevalentemente arancione con leggere venature rosse, mentre nei mesi più freddi la pigmentazione tende generalmente a diventare più evidente.

Il colore, quindi, non è un parametro assoluto per stabilire la qualità o la maturazione del frutto: due Tarocco raccolti nello stesso periodo possono presentare sfumature differenti pur avendo entrambi raggiunto una corretta maturazione.

Il Tarocco è un prodotto agricolo stagionale e le sue caratteristiche evolvono naturalmente durante i mesi di raccolta.

All'inizio della stagione il frutto tende ad avere un gusto più fresco e una pigmentazione meno accentuata. Con il procedere dell'inverno, l'aumento delle escursioni termiche favorisce generalmente una colorazione più intensa e un progressivo equilibrio tra componente zuccherina e acidità.

Anche la buccia può cambiare aspetto. Colore, spessore e presenza di piccole imperfezioni dipendono dalla cultivar, dal momento della raccolta e dalle condizioni climatiche dell'annata.

È proprio questa variabilità uno degli elementi che distingue un agrume raccolto seguendo il proprio ciclo naturale da un prodotto completamente standardizzato.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il colore esterno non è sempre sufficiente per stabilire se un'arancia Tarocco sia matura.

Durante l'inverno anche frutti perfettamente maturi possono mantenere sulla buccia alcune zone verdi o presentare una colorazione non uniforme. La maturazione viene valutata soprattutto attraverso diversi elementi, tra cui rapporto tra zuccheri e acidità, succosità, consistenza della polpa e caratteristiche tipiche della cultivar.

Anche la pigmentazione interna può variare molto. Un Tarocco poco rosso non è necessariamente acerbo, così come una polpa fortemente pigmentata non rappresenta da sola una garanzia di maggiore dolcezza.

Per noi il momento della raccolta viene scelto soprattutto in funzione della maturazione reale del frutto, non semplicemente del suo aspetto esteriore.

Quando si parla di Arancia Tarocco in realtà si fa riferimento a una famiglia composta da diverse cultivar, selezionate nel tempo per caratteristiche produttive, periodo di maturazione, forma, colore e qualità organolettiche.

Tra quelle coltivate nel nostro territorio troviamo, ad esempio, Tarocco Comune, Tarocco Gallo e Tarocco Nucellare, oltre ad altre selezioni locali.

Le diverse cultivar non maturano tutte nello stesso momento. Questa caratteristica permette di distribuire la raccolta durante una parte importante dell'inverno e della primavera, mantenendo disponibile il Tarocco per un periodo più lungo rispetto ad altre varietà di arancia rossa.

Forma del frutto, intensità della pigmentazione, succosità e rapporto tra dolcezza e acidità possono quindi variare leggermente nel corso della stagione anche perché cambia la cultivar predominante al momento della raccolta.

Una volta ricevute, le arance Tarocco possono essere conservate per diversi giorni adottando alcuni semplici accorgimenti.

Se devono essere consumate rapidamente possono essere tenute in un luogo fresco, asciutto e ben aerato, evitando fonti di calore e l'esposizione diretta al sole.

Per una conservazione più lunga è preferibile riporle nel cassetto della frutta del frigorifero, evitando però sacchetti di plastica completamente chiusi, che possono favorire la formazione di umidità.

È inoltre buona abitudine controllare periodicamente i frutti e consumare per primi quelli che presentano piccole ammaccature o una buccia più morbida.

Le nostre arance non subiscono trattamenti post-raccolta finalizzati ad aumentare artificialmente la conservabilità: una corretta gestione domestica del prodotto diventa quindi particolarmente importante.

Tarocco e Moro appartengono entrambe alla famiglia delle arance rosse siciliane, ma presentano caratteristiche abbastanza differenti.

Il Tarocco ha generalmente un gusto più equilibrato e dolce, con acidità moderata e una pigmentazione che può variare dall'arancio con leggere striature rosse fino a tonalità più intense.

La Moro tende invece ad avere una pigmentazione interna molto più scura e uniforme, soprattutto nel pieno dell'inverno, accompagnata da un gusto più deciso e da una componente acidula generalmente più evidente.

Anche la stagionalità è differente: la Moro ha una finestra di raccolta più concentrata, mentre le diverse cultivar di Tarocco permettono di prolungarne la disponibilità per diversi mesi.

Non si tratta quindi semplicemente di due arance con un colore differente, ma di varietà con profili aromatici, periodi di maturazione e caratteristiche organolettiche proprie.